Philippe Pinel (Saint-Paul, Tarn 1745-Parigi 1826), può essere considerato come il vero fondatore della psichiatria moderna, mutando l’approccio alla malattia mentale.
Nel 1793, all’asilo di Bicêtre, nei sobborghi di Parigi, fece liberare gli alienati dalle catene, trasformandoli in malati da studiare e curare, a cui occorreva garantire condizioni medico-sanitarie adeguate. Nel 1795, alla Salpêtrière, Philippe Pinel in maniera analoga abolì l’uso delle catene.