Il Monte Graham (“Dzil Nchaa Sì An”, La Grande Montagna Seduta” in lingua Apache) è una delle cime più alte dell’Arizona (m. 3.200), fino al 1873 compreso nella Riserva indiana degli Apache San Carlos (costituita due anni prima). Il monte rappresenta da tempo immemore una zona di profonda sacralità per i nativi americani, che nelle sue aree più incontaminate trovano le fonti sacre necessarie allo svolgimento delle cerimonie religiose e dei riti, nel sommo rispetto della natura.
La costruzione dell’Osservatorio Vaticano, autorizzata dal Congresso, è stato oggetto di contestazioni da parte di numerosi consigli tribali accorsi in difesa degli Apaches, che considerano la costruzione dei telescopi una dissacrazione della cima della montagna, e da parte di ambientalisti preoccupati per la specie, a rischio di estinzione, dello Scoiattolo Rosso di Mount Graham (Tamiasciurus hudsonicus grahamensis).