L'educazione di Maria

Quest’opera raffigura Maria de’ Medici, futura regina di Francia, in sembianze ancora giovanili, intenta alla stesura di uno scritto. Si tratta di una delle più celebri tele realizzate da Rubens per Maria de’ Medici e relative al ciclo allegorico sulla sua vita. Si tratta di una commissione complessa e monumentale – ventuno dipinti – che rappresenta l’apice della carriera artistica del pittore fiammingo, la cui formazione, presso le principali corti italiane del primo Seicento, resta il marchio evidente di tutte le sue opere. La formazione di Maria passa attraverso un’educazione all’arte, al bello e alla grazia da perseguire secondo modelli ispirati a un classicismo maestoso e sublime. Maria, per redigere il suo testo, si appoggia alle ginocchia di Minerva, ben riconoscibile dall’elmo e dall’armatura che indossa. Minerva, rappresentando la Saggezza, diviene modello a cui la giovane aspira e a cui si inspira. Le sta a fianco Apollo, dio delle Arti, che suonando il violoncello stimola la giovane allieva. Sulla destra del dipinto sono le tre Grazie che offrono a Maria una ghirlanda di fiori, mentre, piombando dall’alto, Mercurio, il messaggero celeste, influenza i presenti. Tutte le figure mitologiche sono rappresentate con proporzioni maggiori rispetto a Maria. In terra, in primo piano, sono gli attributi che simboleggiano le Arti: la Pittura, in un ritratto dipinto entro un ovale, la Scultura, rappresentata da un busto scolpito e la Musica, da un liuto.